古时的日本性工作者#8220;游女”，妓院的所在地叫“游廓”或“游廊”，妓院的群集地叫“游里”。“游”字在日语里指游戏或玩儿，“女游”便是玩女人。现在日本习惯把情色称做“风俗业”，把从事情色的女郎称做“风俗女”，可见玩女人还与“风俗”有血缘关系。江户时代，江户幕府的第一代将军德川家康为了削弱诸大名的势力，千秋万代永坐江山，竟不惜采纳“游廓政策”。其意在用女色泯灭大名、武士的斗志，荡尽他们的财力。

　　据记载，江户的吉原、京都的岛原、大阪的新地等游廓即是以大名、武士为对象的，那里的游女除了美貌及能歌善舞以外，还能解读汉诗。不但成人玩游女，作为“常识教育”，未成年人也玩游女，而且连和尚也逛妓院，甚至有和尚和性工作者姻缘的事情。这是一种观念上的彻底革命，其结果是德川幕府的政策不但使幕末人口的三成患有梅毒，更主要的是对日本的风俗习惯和国民的性格产生了深远的影响。

　　到了明治后期、特别是日俄战争胜利之后，嫖春可说达到了极盛时期。据当时的记载，有人为了计算进入游廓的游客人数，在吉原游廓的大门口站了一个小时。从晚上8点到9点，共计1900人次。其中50人左右大约在14岁以下，170人在14到17岁左右，大约500在17至24岁上下。淫风极盛的原因首推明治政府对游廓的庇护，当时被男人们视为“唯一的英雄”的总理大臣伊藤博文，就是公认的“色鬼”，寻花问柳并“以日本最美姑娘的大腿为枕而眠”便是他“高雅”的乐趣。明治二十九（1896）年，伊藤博文在答英国《每日新闻》记者问时声言：“我不希望废除游廓”。“榜样的力量是无穷的”，当时的年轻人数年后谈到他们当时的感受时说，“那时逛妓院就像上厕所”。