从以前到现在, 大多数人都会觉得古希腊人，在雕塑时喜欢采取裸体的形式, 和当时战争的频繁与体育的盛行紧密相关,大约在3000年前, 爱琴海一带出现了无数城邦, 由于各个城邦都想占有其它城邦, 因此当时的公民只有两个职责, 就是公共事务和战争，为了培养懂政治、会打仗的公民, 就出现了一种特殊的教育，著名哲学家柏拉图的《对话录》、丹纳的《艺术哲学》都说: 那时战争全凭肉搏, 因此每个士兵都得锻炼好身体, 愈强壮愈矫健愈好。

青年人大半时间都在练身场上角斗、跳跃、拳击、赛跑、掷铁饼, 把赤露的肌肉练得又强壮又柔软; 目的是要练成一个最结实、最轻灵、最健美的身体, 而没有一种教育在这方面做得比希腊教育更成功的了。这便是希腊的特殊教育。战争带来了体育的盛行, 古希腊是一个体育大出风头的时代。当时, 几乎没有一个自由民不经过练身场的训练, 而运动不高明的人, 则被人看不起。

希腊人的孩子从会走路开始, 就要接受体育训练。那时的体育教师才是真正的健美专家, 训练出了一大批体格健美的青年人, 也培养了一大批合格的模特儿。当时的艺术家大多兼体育教师, 如喜剧家阿里斯托芬等人。古希腊各个城邦每逢节日, 都要举行体育竞赛, 从中挑选出最有气力、身手最敏捷的青年。在当时运动会上, 人们并不以裸体为耻, 青年男女为了显示自己健美的体魄, 常常把衣服脱光。斯巴达的女青年参加运动会, 也常常是全裸的。

古希腊历史家普鲁塔克曾记述当时少女们裸体参加运动会的情景说:“尽管少女们确乎是这样公开地赤身裸体, 却绝感不到有什么不正当的地方, 这一切的运动都充满嬉戏之情, 并没有任何的春情或者淫荡”。另一位美术史家阿尔巴托夫也说过:“无论在希腊人之前或希腊之后, 人们再也不能那样单纯无邪地去看待裸体了”。对于运动会上的优胜者, 人们都报以雷鸣般的掌声, 姑娘会向他献上鲜花桂冠, 诗人为他作诗, 雕塑家为他塑像。罗丹还说道:“希腊人这种特有的风气产生了特殊的观念。

在他们眼中, 理想的人物不是善于思索的头脑或者说感觉敏锐的心灵, 而是血统好、发育好、比例匀称、身手矫健、擅长各种运动的裸体”。基于这种思想, 裸体雕塑自然地成了当时的艺术主流。从艺术规律来看, 雕塑为三维空间艺术, 有实感, 最能表现力量。而那些运动场上的优胜者和美丽的肌体都可成为雕刻家最理想的模特儿。