面对乱伦，每个人都有不同的意见，他们都各有各的理由，不同意乱伦的部分：古中国一直深受儒家文化影响，伦理观念其实较其他国家强烈，在中国古代文化中，受同姓不婚原则的影响，同一姓氏的男女无论是否有血亲关系都不能结婚，但不禁止有母系血亲关系的近亲男女结婚，允许部分：表亲表兄妹或表姐弟之间的表亲婚姻(Cousin couple)一直被容许甚至鼓励，视为“亲上加亲”。

汉武帝刘彻和首任皇后陈氏就是姑表姐弟，南宋诗人陆游与第一个妻子唐琬是姑表兄妹，清代沈复和他的妻子芸娘是表姊弟。古代女性对丈夫父母的称呼“舅姑”也是源于姑表亲婚姻。

在中国传说时代至秦朝前，除了亲生父母子女、亲堂兄弟姊妹不可通婚以外，其余的近亲性交，要看是否有违道德，特别是皇室成员，但当时的道与德是分开评说的，即今日所谓的“风俗习惯”。男性与女性长辈性交称为“烝”(如：儿子将父亲的小老婆娶为正妻)，男性与女性后辈性交称为“报”(如：父亲将儿子死后留下的妻子娶为正妻)，与旁系近亲称为“通”。其中，“烝”与“报”属于合法的近亲婚姻;而“通”不仅指与异性家人性交，也有可能是与家族少年性交，如“弄童”、“男宠”;或二对以上的夫妻之间彼此交换性伴侣(易妻)，称为“通室”。

古代中国对于人伦的范围作扩张解释，且受佛教与理学影响，禁止近亲性交的道德观向来很重;中华人民共和国婚姻法虽然有禁止直系与三代旁系血亲结婚的规定，但在刑法并没有处罚近亲性交的法令。即在中华人民共和国(大陆)，双方自愿发生的近亲性交是合法的，与一般民众的传统道德认知有很大差异。通常乱伦犯罪的情况多为猥亵、强奸犯罪。刑法上强奸受害方只能是女性。